Parabellum: Preview zum Gratis-Shooter mit Unreal Engine 3

Ein Ort wie Villingen-Schwenningen klingt nicht unbedingt nach dem Sitz eines Spieleentwicklers.

Als wir auf die Reise nach Baden-Württemberg geschickt wurden, dachten wir beim Ortsnamen an eine Zwei-Mann-Firma, die in Muttis Waschkeller an einer 16-Bit-Version von Pong arbeitet. Weit gefehlt! Denn bei Acony, einer zurzeit 35-köpfigen Entwicklermannschaft, schrauben die Damen und Herren an Parabellum, einem kostenlosen (!) Online-Mehrspieler-Shooter auf Basis der Unreal-Engine 3 (!) – angereichert mit Rollenspiel-Elementen (!). Oha! Als wir all das bei der Präsentation hörten (und später selbst spielten), fassten wir den Vorsatz, nie wieder Vorurteilen Glauben zu schenken. Deshalb fragten wir die Präsentatoren zum Beispiel auch gar nicht, warum Acony so viele Frauen beschäftigt, wo es doch im recht übersichtlichen Firmengebäude gar nicht so viel zu putzen gibt. Aber wir schweifen ab.

KONFLIKTGELADEN
Die Hintergrundgeschichte von Parabellum fassen die Entwickler wie folgt zusammen: Im Jahr 2018 tragen zwei Parteien ihren weltweiten Konflikt aus – das Syndikat, eine auf Chaos und Zerstörung spezialisierte Rebellengruppe, sowie eine Anti-Terror-Organisation aus angeworbenen Söldnern, die ebenjenes Chaos beseitigt. Trotz Konfliktszenario spielen sich die Kämpfe von Parabellum nicht auf Schlachtfeldern, sondern zum Beispiel in Industrie- oder Wohngebieten von Großstädten wie New York ab. Während unserer Präsentation schlüpften wir in die Schutzweste der Terror-Bekämpfer.


Ziel unserer fünfköpfigen (auch aus weiteren anwesenden Journalisten bestehenden) Gruppe: an einem der beiden markierten Plätze am New Yorker Hafen ein Kommunikationsgerät aufstellen und das Ding mit allen Mitteln gegen die Terroristen verteidigen. Das Syndikat-Team muss hingegen das aufgestellte Gerät (oder uns) ausschalten. Das erinnert nicht nur stark an den Klassiker Counter-Strike, sondern spielt sich auch ähnlich flott und actionreich. Die Schusswechsel dauern selten länger als ein paar Sekunden, die Spielfigur bleibt stets in Bewegung und eine Stimme im Hintergrund kommentiert den Ausgang einer Runde mit: „Counter Terror Force wins“. Oder mit: „Syndicate wins“ – halt, das ist natürlich immer davon abhängig, auf welcher Seite die Spielfigur mit dem Namen „[PC ACTION] ich m4ch 3uch 4ll3 pl4tt!“ kämpft.


ERFAHRUNGSREICH
Doch Parabellum ist kein bloßer Abklatsch bekannter Mehrspieler-Shooter. Einer der auffälligsten Unterschiede ist das zu Beginn des Artikels erwähnte Rollenspiel-System. Wer einen Kontrahenten mit einer Kugel trifft, sieht über dessen Kopf einen Schriftzug aufsteigen, etwa „2 XP“. Hierbei handelt es sich um Erfahrungspunkte, die eine Leiste am unteren Bildschirmrand füllen und die Spielfigur Level für Level aufsteigen lassen. Wer höhere Levels erreicht, schaltet neue Waffen, Rüstungen oder optische Spielereien wie Gesichtsbemalungen oder besonders schicke Kampfanzüge frei. Oder Waffenmodifikationen (sieben an der Zahl), etwa Laserpointer, Schalldämpfer oder Zielfernrohr. Stichwort „Waffen“: Das Arsenal orientiert sich an echten Vorbildern, lediglich die Namen der jeweiligen Werkzeuge mussten die Entwickler aus rechtlichen Gründen ändern. Erkennbar bleiben die Wummen aber auf jeden Fall. Ach ja: Die Spielfigur posiert auf Wunsch mit seinem Werkzeug herum, um beispielsweise den Gegner zu ärgern.

Wir sahen, wie ein Söldner der Anti-Terror-Organisation mit seiner Waffe Luftgitarre spielte und dazu wie ein echter Metalhead seine (leider kurze) Haarmähne schüttelte. Außerdem ahmte er einen Golf-Spieler nach, der mit seinem Schläger (in diesem Fall ein fettes Maschinengewehr) ausholte, den (imaginären) Ball abschlug und danach wie nach einem Treffer jubelte. Solche Aktionen machen den Spieler zwar für die Zeit der Ausführung leicht angreifbar, sehen aber extrem cool aus! Ob es dafür Erfahrungspunkte geben wird, ist bislang nicht bekannt. Für noch mehr „Coolness“ sorgen die vielen Möglichkeiten der Charaktergestaltung. Für Gesicht, Weste, Hose, Armschützer, Handschuhe und Co. stehen viele Modelle und Texturen zur Wahl. Die Macher beziffern die Zahl möglicher Kombinationen auf über 1,2 Millionen! So sind besonders ausgefallene Kreationen wie etwa die Spielfiguren auf der ersten Seite dieses Artikels keine Seltenheit.


ES GEHT WEITER!
Parabellum soll noch dieses Jahr als kostenloser Download erscheinen. Laut Acony wird die erste Version mehrere Levels in New York enthalten und den Beginn einer Kampagne markieren, die sich mit ebenso kostenlosen Erweiterungen nach und nach mit zusammenhängenden Einsätzen in der ganzen Welt fortsetzt. Es soll auch einen virtuellen Platz geben, an dem Hunderte von Spielern sich friedlich treffen, um etwa einzukaufen oder einfach miteinander zu quatschen. Unser Eindruck von der gespielten Version: Es fühlt sich gut an und macht tierisch Laune! Und so machten wir uns auf den Heimweg – um die Erfahrung reicher, dass auch in Villin ... wie hieß das noch mal? ... ach egal ... dass auch am Ar*** der Welt vielversprechende Spiele entwickelt werden.


Parabellum ist ein Online-Mehrspieler-Shooter, der nichts kostet. Auch keine Abogebühren.
Aber wovon wollen die Macher des hiesigen Spielherstellers Acony GmbH dann ihre Limousinen und Frauen bezahlen? Das Konzept hinter Parabellum erinnert an sein Pendant aus dem Online-Rollenspiel Runes of Magic. Der Spieler bezahlt grundsätzlich nichts. Wenn er aber möchte – und nur dann –, kann er im Parabelluminternen Online-Shop für echtes Geld virtuelle Spielgegenstände erwerben, etwa besonders auffällige Tarnanzüge, exotische Waffenbemalungen oder andere optische Extras.

Spielerische Vorteile sollen diese Gegenstände nicht bringen. Wenn Sie also von Hartz IV leben und Ihr letztes Geld lieber für eine PC ACTION-Ausgabe statt für Computerspiele verpfeffern, müssen Sie nicht befürchten, dass zum Beispiel Ihr steinreicher Nachbar Ihnen mit besseren Waffen oder effektiveren Rüstungen gegenübertritt. In Asien, das für seine Online-Affi nität einschlägig bekannt ist, fi nden ähnliche Finanzierungsmodelle bei Titeln wie Gunbound oder MapleStory viel Anklang. Ob das – auch im Fall von Runes of Magic – hierzulande recht neuartige Bezahlkonzept funktioniert, zeigt die Zukunft. Acony plant im Fall von Parabellum auf jeden Fall einen Mindestbetrieb von fünf Jahren.

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(Alexander Frank, PC ACTION Ausgabe 6/2009)